葉片技術(shù)的發(fā)展將促進更大、更輕風機的開發(fā)，從而在風速更低的情況下捕捉到更多的風。受設(shè)計、生產(chǎn)、安裝和運輸?shù)南拗?，目前的技術(shù)很難讓風機轉(zhuǎn)子的直徑超過120米。更寬、更長的風機葉片更難搬運和操控，而且生產(chǎn)貝殼狀玻璃纖維結(jié)構(gòu)的模具成本高達百萬級美元。GE新型的織物型葉片生產(chǎn)技術(shù)可以掃清所有這些障礙。
正是由于生產(chǎn)風機葉片的新方法，這些部件可以在現(xiàn)場組裝。這也就意味著，設(shè)計工程師不再需要擔心生產(chǎn)和運輸導致的局限性。整體而言，這些技術(shù)上的改進將有助于降低風機的初始成本，以及最終的風電成本。
美國想要實現(xiàn)風電所占比例達到20%，風機葉片需求將增長50%。但由于目前技術(shù)使得風機大小受到限制，這一目標事實上很難實現(xiàn)。更輕的風機葉片將有助于這一目標的實現(xiàn)。
“開發(fā)更大的風機葉片對將使風電能夠進入我們今天看來不適合捕捉風能的地區(qū)。進軍風速中等的地區(qū)，比如美國中西部，將有助于未來幾年風能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，”Lin說道。
這種使用織物降低重量，提供具有成本效益的織物蒙皮技術(shù)可以追溯到第一次世界大戰(zhàn)期間，當時被運用在飛機上。多年來，織物被證明十分強勁而可靠。GE已經(jīng)開始在風機塔架中使用類似技術(shù)，以實現(xiàn)更好的美觀、更低的成本和更好的保護。
